אם חיים מספיק זמן, הכול קורה.

חייו של מארק בן ה-11 מתהפכים כאשר הוא עובר לעיירת החוף הבריטית ברייטון עם אמו החולה ובעלה החדש. מארק המתייסר בשל געגועיו לאביו, דאגתו לאמו הספונה בחדרה והניתוק מעולמו המוכר ומחבריו, מוצא מפלט בביקורים אצל ישישה מסתורית המתגוררת במרתף הבית שהוא גר בו. הזקנה מציעה לו תה מריר ועוגיות מתוקות ומזמינה אותו לבקר באגף המשרתים הישן של הבית. שם, במסדרונות אפלוליים עמוסי זיכרונות נושנים, מגלה מארק עולם שלם של ניגודים ונסחף אל מאחורי הקלעים של חייו, מקום שבו נפגשים עבר ועתיד. בתוך עולמם של המשרתים הוא מגלה את המכאניזם האנושי המפעיל את הבית זה מאות שנים ומצליח למצוא בעולם הרפאים, פיתרון אפשרי לעולמו הקורס. האירועים שיעבור שם יעצבו את שארית חייו.

"המשרתים" הוא אגדה אורבנית המגוללת סיפור התבגרות מסתורי ומצמרר. מייקל מרשל מתעניין באמת בגורלן של דמויותיו ואוהב אותן עד כאב. הדבר מתבטא בחמלה שבה הוא מתאר אותן גם במצבים הקיצוניים ביותר. מספריו של מרשל שראו אור בעברית: "הפולשים", "אחד משלנו" וטרילוגיית "אנשי הקש".